Como
funciona e como surgiu a impressora 3D?
As
impressoras 3D estão conquistando seu espaço no mercado tecnológico,
apresentando cada vez mais, mais novidades, como a impressão de brinquedos,
anunciada pela Mattel no início desta semana, e a fabricação de tecidos
humanos, que no futuro poderá ajudar pacientes que precisam de um implante,
também anunciada nesta semana, por Cientistas do Instituto de Medicina
Regenerativa Wake Forest.
O
que poucos sabem é que este tipo de tecnologia já é antiga e só ficou conhecida
pela grande maioria das pessoas há uns dois anos. Neste artigo nós iremos falar
sobre a história das Impressoras 3D, como elas surgiram, a sua evolução, além
de explicar para que servem e o modo de funcionamento. Traremos ainda algumas
curiosidades ligadas a estas máquinas revolucionárias.
Para
começar, vamos explicar para que servem as famosas impressoras 3D. O processo
de impressão 3D pode ser utilizado para diversas finalidades, sendo que sua
maior vantagem é a rapidez e o baixo custo das peças desenvolvidas. Este
sistema permite a criação de qualquer objeto, desde um brinquedo a uma
ferramenta industrial. Antes da impressora 3D, para se produzir um protótipo,
era preciso modelar a peça manualmente, para depois fazer um molde. Este
processo é tão trabalhoso quanto fabricar a versão final do produto.
Mas,
o processo de impressão tridimensional não precisa ser utilizado apenas por
indústrias e pela ciência, já existem modelos domésticos, que podem te ajudar a
fabricar peças utilizadas em casa, como copos, escorredor de pratos, ou mesmo
um enfeite novo para a sala.
Como
funciona?
A
impressão 3D, ou Fused Deposition Modeling (FDM) (modelagem por fusão e
depósito) funciona basicamente através
da adição de camadas sobrepostas. Os objetos são impressos camada por camada
até ser moldado a forma final. Para se criar um objeto a ser impresso em 3D,
ele deve ser desenvolvido em um computador.
Após
criar o modelo tridimensional é necessário inseri-lo no software da impressora.
O criador ainda deve definir as dimensões da imagem. O software da impressão irá compilar todos os dados e
sistematizar em várias camadas. Em seguida inicia-se a impressão. Nesta etapa o
injetor de matéria esquenta e suga um filete plástico que está na bobina. Na
medida que o material derrete, ele é injetado em uma base, que se movimenta em
dois eixos e cria as camadas. O processo então é feito camada por camada, desta
forma, quando uma fica pronta, outra se inicia até que o objeto fique
totalmente pronto.
Os
materiais mais comuns utilizados nas impressoras 3D são o plástico ABS (ou
Acrilonitrila Butadieno Estireno). Este tipo de polímero é bastante rígido e
leve, apresentando um bom equilíbrio entre resistência e flexibilidade e o PLA
(ácido poliático), que é um polímetro biodegradável, produzido a partir de
ácido láctio fermentado a partir de culturas. Lembrando que eles não são os
únicos, mas sim os mais comuns.
Também
existem as impressoras 3D por fusão a laser. Neste caso, os materiais
utilizados mais comuns são o plástico e metal.
Diferentemente das impressoras de fusão e acumulação, em que a
matéria-prima é fornecida por filamentos plásticos, aqui o material é em
formato de um pó ultrafino que é bombardeado por um laser de alta potência até
que entre em ponto de fusão para formar as camadas.
Para
que um objeto seja impresso com a tecnologia tridimensional é preciso que se
tenha um projeto e software de edição 3D instalado no computador. Muitas
empresas que investem na fabricação deste tipo de equipamento oferecem também
aplicativos, que facilitam o uso da tecnologia tridimensional, como é o caso da
impressora de brinquedos lançada pela Mattel. Pode-se investir também em cursos
gratuitos na internet, que ensinam como criar projetos em 3D.
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